Strålar som räddar liv
– Framstegen inom strålbehandlingsområdet följer datorutvecklingen. I dag har vi diagnostiska metoder som ger tredimensionella bilder av tumörernas läge i kroppen. En utveckling vi knappt vågade drömma om när jag började arbeta inom området för mer än 30 år sedan, säger Ingemar Näslund, överläkare och docent på strålningsavdelningen på Radiumhemmet.
I takt med att datortomografi , PET-kameror och MR-undersökningar gjort sitt intåg i sjukvården har läkarna fått allt bättre underlag för strålningsbehandling av cancertumörer.
– Den nya tekniken har också fört med sig att det går att upptäcka, lokalisera och behandla mycket små tumörer. Vi jagar metastaser vid rutinkontroller och åtgärdar problemet när det uppstår, resterande tid lever patienten ett normalt liv som en frisk människa. Det innebär att vissa typer av cancer nu kan behandlas som en kronisk sjukdom.
Kostnadseffektiv behandling
Strålbehandlingsavdelningen på Radiumhemmet omfattar tolv acceleratorer, åtta finns på Radiumhemmet och fyra på Södersjukhuset. Här behandlas cirka 5 500 patienter om året.
– Ungefär hälften av Sveriges befolkning kommer att få cancer och hälften av alla cancerpatienter behandlas med strålterapi. Det innebär att var fjärde person, som nu är i medelåldern eller yngre, kommer att strålbehandlas. Kan låta trist, men vi gör bra ifrån oss! Av de cancerpatienter som botas står kirurgin för cirka 60 procent, strålterapin för 30 procent och kemoterapin för en tiondel.
Av alla pengar som läggs på cancervård, motsvarande ungefär 1 000 kronor per svensk medborgare, går fem procent till strålterapi. Att jämföra med kemoterapi där enbart läkemedlen tar över tio procent av kakan.
– Vi kan göra väldigt mycket med strålbehandling till en mycket låg kostnad, fastslår Näslund.
Stora framsteg
Under de 35 år som Ingemar Näslund arbetat med cancervård har det skett en rad stora framsteg på området.
– Det mest framgångsrika steg jag varit med om var när vi fick cisplatinum i slutet av 1970-talet, ett nytt kemoterapipreparat att behandla testikelcancer med. Nästan över en natt inträffade en dramatisk förbättring av överlevnaden, från att de flesta dog till att de flesta överlevde. Stora, dramatiska framsteg inom cancerbehandling är sällsynta, men med mer pengar till forskningen ökar sannolikheten för att det ska hända igen. Förhoppningsvis kan vi i närtid få prediktiva test med möjlighet att kunna ge individuellt anpassade stråldoser.