Ny metod skiljer elaka tumörer från snälla
En liten del av alla prostatatumörer är dödliga, det stora flertalet är dock inte livshotande. Chunde Li, läkare vid Radiumhemmet och forskare vid CCK, har tillsammans med sin forskargrupp utvecklat en metod som gör att läkarna kan hitta de aggressiva tumörerna i tid och låta bli att operera de snälla för tidigt.
Chunde Li har ett förflutet som specialist i urologi i Kina. För 15 år sedan kom han till Karolinska Institutet för att disputera. Sedan dess har han ägnat stora delar av sitt yrkesliv, och en hel del fritid, åt forskning kring prostatacancer som är den vanligaste cancersjukdomen i Sverige med omkring 10 000 nya fall per år. Bara en liten del av patienterna, tio procent, har en farlig form. De
flesta behöver inte radikal behandling. Problemet är att det fram till dags dato inte funnits någon bra metod för att skilja dem åt.
Det stora lyftet kom för åtta år sedan då Chunde Li och hans forskargrupp, i samarbete med forskargrupper vid Stanford University USA, började använda sig av genomscale-mikroarrayteknik. All information som behövs för att avslöja en tumörs aggressivitet finns nämligen någonstans bland de 30 000 generna i arvsmassan.
– Tidigare var man tvungen att leta efter en gen i taget. Nu kunde vi undersöka tio tusentals geners uttryck samtidigt. Därmed kunde vi skilja biologiskt aggressiva från snälla tumörer enligt deras totala genuttrycksmönster.
Ny metod
Forskningen håller på att utvecklas till en helt ny biologisk prognosmetod som kan användas för att skräddarsy behandlingar och bli till nytta för patienter med prostatacancer över hela världen.
– Metoden går ut på att vi tar en biopsi på en prostatacancerpatient. Sedan görs en analys där vi ser de viktigaste genernas uttryck. Om tumören är aggressiv kan vi ge patienten radikal kirurgi- eller strålbehandling. Om den inte är så aggressiv kan vi avvakta, förklarar Chunde Li.
Flera tillämpningar
Eftersom analysen även fångar upp de gener som har stor betydelse för cancerstamcellsfunktionerna kan metoden också användas för andra syften.
– Kanske kan vi på sikt utveckla nya målsökande behandlingsmetoder för patienter med spridd sjukdom och okänsliga tumörer. I dag finns ingen effektiv behandling och förhoppningen är att vår forskning kan bidra till att lösa även denna gåta.
Redan om ett par år räknar Chunde Li med att den nya prognosmetoden ska kunna tillämpas i klinik.
– Detta är ett stort genombrott som innebär att patienter med långsamt växande tumörer kan avvakta behandling utan oro.