Ny kunskap om leukemi
Med hjälp av MGG/FISH, en teknik som Robert Hast och hans forskarteam utvecklat, kommer läkarvetenskapen att bättre kunna förstå vad leukemi är.
– Genom att studera DNA-fragment märkta med ett fluorescerande ämne som hybridiseras på celler, kan vi identifiera kromosomavvikelser i cellerna och bättre klassificera olika blodsjukdomar.
Leukemisjukdomar orsakas av en genetisk förändring i benmärgens stamceller. Processen bidrar till att kroppens förmåga att producera normala blodceller undertrycks och leukemi utvecklas. Cellgifter har visat sig ha god effekt för att eliminera leukemiceller från blodet, men svårigheten har varit att efter behandling kunna bedöma resultatet.
För att bättre förstå sjukdomens biologi och behandlingsförlopp har Robert Hast i sitt forskningsprojekt, med god hjälp av BMA Ingrid Arvidsson, intresserat sig för FISH-teknik och MGG/FISH.
– Med hjälp av FISH-teknik kan vi identifiera klonala maligna celler vid akut och kronisk leukemi. Metoden använder DNA-fragment som är märkta med ett fluorescerande ämne som hybridiseras på celler. Om samma förändring uppträder i cellerna kan vi identifiera kromosomavvikelser som är en markör för den sjuka klonen.
Tekniken gör det också möjligt att fastställa om det är en tidig och omogen, eller en mer mogen, stamcellssjukdom. Skillnaden skulle kunna vara en förklaring till att behandlingsresultaten skiljer sig åt vid till exempel olika former av akut leukemi.
Ingångsporten till Hasts forskning har varit MDS (myelodysplastiskt syndrom). D:et i MDS står för dysplasi som är mognadsstörda celler och är karakteristiska för sjukdomen. Men alla celler är inte mognadsstörda och frågan är varför?
– Tillhör de klonen av sjuka celler eller kan det finnas en annan förklaring? Vi tror att de dysplastiska cellerna inte tillhör klonen. Det talar för att det snarare är miljön i benmärgen som är rubbad och att även normala celler kan se dysplastiska ut. I förlängningen kan det innebära att dysplasi inte är lika med ett tecken på MDS.
MGG/FISH
I sitt senaste projekt studerar Hast KML (kronisk myeloisk leukemi) som är en elakartad blodsjukdom med sitt ursprung i benmärgens tidigaste stamceller. Sjukdomen har en typisk Philadelphia-
kromosom som gör den särskilt lämplig för FISH-teknik. I projekt används metoden MGG/FISH, som utvecklats av Hasts forskarteam, och som med ännu högre precision kan skilja mellan leukemiska och normala celler. Metoden används också för att under behandlingens gång identifiera kvarvarande sjukdom.
För närvarande appliceras MGG/FISH för att följa upp effekterna av Glivec, den första målinriktade terapin mot KML som tystar ner sjukdomen.